口腔細菌の中でも悪玉菌であるミュータンス菌（虫歯菌）はどのように増殖していくのか？

今日は昨日の続きで、口腔細菌についてです。

画像は、虫歯の可愛いらしいイラストですが、この虫歯の原因はミュータンス菌と呼ばれる虫歯菌です。虫歯菌は口腔細菌の1つで悪玉菌です。

口腔細菌は全体の１％が悪玉菌で、その中にミュータンス菌が含まれていることになります。悪玉菌の中でもう1種類極悪なのがいます。それが歯周病菌と呼ばれるものです。

その他99％は常在菌と呼ばれるものですが、ミュータンス菌や歯周病菌も含め、毎日口腔内で勢力争いをしています。

この構図は、腸内細菌の勢力争いに近いものがありますね。

腸内細菌は人が何を食べるかにより、勢力図が変わってきますが、口腔細菌は口腔内のメンテナンスが重要になります。

口腔内の多くの細菌たちは、歯茎や舌の表面など口腔内の様々なところに棲息しています。ただ、ミュータンス菌は違って歯の表面に棲家を作ります。

本来歯の表面はエナメル質でツルツルなため、ミュータンス菌が棲家を作ることが出来ないのですが、歯のメンテナンスが不十分だとミュータンス菌の代謝物であるグルカンという成分（歯垢）が酸を出し歯を溶かしていきます。

これが虫歯の原因になるんですね！

放置しておくと歯茎の奥深くまで酸で歯を溶かしていき、歯は浸食され続け、いずれ形を成さなくなります。

ミュータンス菌は12時間もあれば、相当数がネズミ算式に増えるといいますので、朝と寝る前だけでなく、毎食後の歯磨きが必要だということになります。

明日は、ミュータンス菌よりもっと怖い、歯周病菌について見て行きます。